编译：邢梦帆/审校：赵晓
美空军已完成无人机发射装置原型的研发，并计划在KC-135机队部署该能力
. 为响应高端冲突下的迫切需求，美空军计划为KC-135加油机加装无人机发射装置。时任空军机动司令部司令迈克·米尼汉（Mike Minihan）将军早在2023年1月一份泄露的备忘录中便首次公开提及此构想，该备忘录揭示了2025年与其他军事强国爆发高端冲突的可能性，并敦促司令部采取包括探索KC-135发射无人机在内的多种措施进行准备。在随后的时间里，米尼汉将军多次阐述了KC-135发射无人机的潜力，强调其可用于自卫、充当传感器节点以及执行多种其他任务。
. 基于此构想，KC-135无人机发射装置原型的设计与开发工作正式启动，并在2024财年完成。这一里程碑事件在美空军2026财年预算申请中有所提及，预算文件将无人机发射装置描述为一种旨在为KC-135提供“机载防御/情报监视侦察”能力的系统。
. 主要内容
. 根据美空军的规划，KC-135加装无人机发射装置后，可通过发射小型无人机以提升加油机自身的生存能力。在防御角色上，这些无人机可携带小型干扰机，或配备各类传感器以进行威胁探测并提供额外的态势感知。尽管目前尚不清楚能否开发出适配发射管，也不确定其能否有效对抗现代敌方导弹的防御性防空拦截弹，但不可否认的是其或将成为一种增强自卫的有效手段。
. 米尼汉将军公开表明其对该项目抱有很大期待，他在2024年2月举行的空天军协会战争研讨会间隙向媒体表示，一旦该项目完成，KC-135便可执行发射诱饵弹、发射携带救生筏的无人机进行跳伞飞行员救援、为岛上需要电池的士兵投送补给以恢复电台通信，以及在着陆前侦察机场跑道状况（如弹坑位置、可用性）等任务。此外，这些无人机未来还可能承担信号中继、战斗搜救（Combat Search and Rescue，CSAR）支援等任务。同时，防御性诱饵也可用于为其他友军飞机开辟进入前沿区域的通道。在低威胁区域，自杀式无人机可提供近距离空中支援或监视。
. 值得注意的是KC-135本身便具备一定货运能力，其巨大的内部空间在作为无人机发射平台时可提供较大规模的“弹药”储备。若大量无人机能联网成群蜂行动，便可为己方开启更多作战可能性。空军高层认为，在当前阶段，为现有非隐身加油机加装无人机发射装置等防御系统，是一种比等待未来科技发展更可行且更经济的选择。
. 该项目在2026财年预算申请中获得了1296万美元资金，虽然该数目几乎是2025财年的两倍，但其仍是一个相对较小的数额，表明该项目仍处于早期阶段。因此，推进KC-135加装发射装置以实现无人机发射，成为空军在近期内增强这些关键加油机防御能力的一个切实举措。特别是对于在广阔且可能发生大规模冲突的印太地区来说，作战行动对加油机队需求巨大，但其也会面临日益多样化和复杂的威胁环境。无人机发射装置的部署能在多大程度上增强KC-135的防御能力仍有待观察，但美空军正积极将其视为应对当前挑战的重要一步。
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