【战略观察】美空军部长提出未来战斗机机队发展替代路径

.      即将离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）在2025年1月13日战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies，CSIS）智库举行的活动上，讨论了最近完成的报告《2050年的美国空军部》，并概述了美国空军未来25年的发展方向，包括美国空军如何为大国竞争做准备。他表示，美国空军和太空军的使命不会发生根本性改变，但需要在2050年前完成转型。

.      主要内容

.      肯德尔分别对美空军和太空军的未来发展进行了说明，并提出了美国空军未来战斗机机队发展的替代路径：

.      一是空军方面，美空军面临的最紧迫问题之一是如何实现战斗机机队的现代化，从而在未来战争中保持制空权。美空军需要采购并维护“哨兵”洲际弹道导弹和B-21“突袭者”隐形轰炸机，并将其作为“三位一体”核力量的核心。美空军还须加快向可在敌方领土外发射的防区外能力转型，提升其生存备用能力，包括开发下一代空中优势（Next Generation Air Dominance，NGAD）战斗机、协同作战飞机（Collaborative Combat Aircraft，CCA）和下一代加油机。尽管美空军一直试图将“下一代空中优势”打造为一系列系统，但该项目研发预算还需要增加200多亿美元，潜在成本太高。这促使肯德尔暂停了该项目，并重新考虑其他选项。例如，可以选择另一款能成为F-35继任者的飞机，作为专为控制协同作战飞机而设计的多用途飞机，这可能比开发下一代空中优势战斗机成本要低得多；还可以选择进一步增强美空军的远程打击能力以降低成本，包括投资远程巡航导弹等。这最终将由即将上任的特朗普政府决定。

.      二是太空军方面，尽管太空军的任务在未来不会发生重大变化，但是美国需要一支规模更大、能力更强、威力更大的太空军来应对潜在威胁。太空军将在2050年前不断改进和更新目前部署的弹性架构，美国在轨卫星数量和太空军规模都将持续增加。目前太空军有10000人，但这一数字将在2050年“增加几倍”。除此之外，美空军需要为太空领域感知系统的自动化投入更多资金，包括用于监测、跟踪和瞄准高超音速导弹和弹道导弹的空间传感器，提升太空军的导弹预警和跟踪能力。