编译:杨露 / 审校:郭施
“下一代空中优势”概念设计图
. NGAD被视为F-22的替代品,是一个“系统系列”,包括有人驾驶飞机和用于情报、监视、侦察、诱饵或打击任务等的自主无人驾驶“僚机”无人机,这些无人机被称为协同战斗机(Collaborative Combat Aircraft,CCA),并作为NGAD项目的一个组成部分获得资助。目前,美国空军至少有一架NGAD全尺寸原型机已试飞。
. 审查情况
. 一是审查原因:NGAD项目技术复杂且成本高昂,每架战斗机高达数亿美元,可能影响其他重大项目,如F-35“闪电II”、B-21“突袭者”和“哨兵”洲际弹道导弹等。此外,审查期间,美空军还考虑扩展B-21“突袭者”的功能,以让其拥有新的空中优势并执行新的空对空任务,使其成为一种多用途平台。
. 二是审查内容:此次审查内容主要基于以下三方面的考量。
● 战略适应性:确定第六代战斗机的开发是否适用于应对近等对手的威胁态势和预算考量,探讨是坚持原有人驾驶战斗机概念,还是转向分布式多平台战略,即让第六代战斗机作为“系统之系统”,将传感和武器交战能力分布到其他无人系统和协同战斗机上,而非集中于单一昂贵的有人驾驶战斗机。
● 战术与作战概念融合:研究NGAD如何融入美国空军在欧亚战区实践的“敏捷作战部署”(Agile Combat Employment,ACE)作战概念,以及是否需要下一代加油机等要素。
● 成本与机会成本分析:考虑推进NGAD项目可能带来的重大机会成本,这涉及美国空军和太空军的预算及战略优先事项,以及在不同风险和资源水平下存在的多种相互依存和替代选项,以便新政府决策前做出权衡。
. 审查结果
. 审查支持开发有人驾驶的下一代战斗机。虽然美国空军部长弗兰克·肯德尔(Frank Kendall)表示相关分析“基本完成”,但特朗普政府的新团队“可能需要进行一些额外分析”。肯德尔还指出,美国空军“已经基本准备好继续推进该项目(如果该项目以当前形式继续推进)”。
. 影响因素分析
. 一是技术发展:技术进步可能导致原项目的调整,如美国空军负责采办、技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特(Andrew Hunter)提到的,技术基础的快速发展可能使原项目需纳入新能力。
. 二是他国发展情况:中国于2024年12月26日展示了两架新型隐形战斗机,虽难以确定是第五代还是第六代,但美国空军早已知晓中国在研发类似NGAD的“系统之系统”,包括第六代有人驾驶战斗机。这些战斗机的特点与NGAD的设想相似,这可能促使美国空军在保持相对近等对手优势的压力下,进一步调整NGAD项目。
. 三是政治决策:最终决策受特朗普内阁成员选拔、国防部领导层任命及新政府对该项目的看法影响,因此决策时间可能推迟到2025年1月之后。
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