编译:杨露/审校:郭施
. 据美国《国防杂志》网站2024年5月2日消息,美国空军正在研究如何在其KC-135“同温层”加油机(KC-135 Stratotanker)上安装自主飞行系统,旨在实现KC-135加油机空中自主加油。
KC-135“同温层”加油机
. KC-135作为美空军第一款喷气式加油机,由波音公司生产,执行加油任务已超过60年。现阶段,大约有400架KC-135仍在运行,空军尚未正式通知这些加油机将在库存中保留多长时间。目前,美空军正在考虑用KC-46“飞马”加油机(KC-46 Pegasus)替换部分KC-135机队,该加油机也是由波音公司生产,但该加油机存在成本超支和交付延误问题。
. 总部位于加利福尼亚州山景城的可靠机器人公司(Reliable Robotics)今年早些时候向空军提交了一份报告,阐述了如何在加油机上安装该公司的自主飞行系统。报告认为,该公司的软件可以实现以下功能:一是实现飞机滑行、起飞、巡航和着陆各阶段操作自动化;二是减少机组人员工作量、提高操作效率并增强技术能力;三是为军用机队提供安全高效的自动加油。
. 2024年5月2日,该公司发布一份声明称,空军根据小型企业创新研究第三阶段合同委托进行这项研究,研究结果已于今年早些时候提交给空中机动司令部高级领导层。该研究包括如何使用该公司的系统,在滑行、起飞和着陆过程中确保加油机始终处于自动驾驶状态。自动空中加油可在动态和对抗性环境中维持部队作战效能,从而使空中力量投射到更远的地方。不过,该声明称,加油机将其加油臂与空中受油机连接起来的精细操作还需要进一步改进。
. 空中机动司令部A5/8战略、计划、需求和项目副主任丽莎·内梅斯(Lisa Nemeth)上校在声明中表示,KC-135加油、货物运输和与联军联合作战的自动化将使飞行员和机组人员能够专注于更复杂的任务。她补充说,空军正在不断创新,自主化将成为执行全球任务和灵活作战的关键因素。
. 可靠机器人公司首席技术官兼联合创始人尤尔格·弗莱费尔(Juerg Frefel)在一份声明中说:“与美国空军团队的深度整合以及对飞机的深入评估让我们确定,我们开发的硬件和系统架构能够实现KC-135的自动化。”他补充说:“我们能够协助空军完善大型飞机自动化设计配置,并快速提供KC-135自动化操作的概念验证。”
. 可靠机器人公司负责政府解决方案的高级副总裁戴维·奥布莱恩(David O’Brien)在一封电子邮件中说,虽然该公司的大部分软件将安装到KC-135现有的自动化系统中,但在实现加油自动化方面还有很多工作要做,例如接收器飞机识别和跟踪以及改进吊杆控制算法。
. 奥布莱恩表示,至于下一步计划,该公司已向空军提交了多个类别的后续提案,包括作战概念和要求、加油臂架构开发、导航和飞行测试。
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