编译:谢红杰 / 审校:郭施
据airforcetimes网站2023年12月31日消息,美国太空军预计在2024年将增加提供军事太空发射服务的公司数量,旨在增强灵活性并降低成本。
2021年5月18日,联合发射联盟公司成功发射了2021年的第一枚Atlas V火箭。
美国太空军于2023年10月发布了国家安全太空发射第三阶段批量采办合同的招标,并计划分两批授予合同,即第一批在春季,第二批在秋季。春季合同是针对美国太空军所谓的“一号通道(Lane 1)”任务的。这些均是类似商业形式的任务,其要求是可以由小型发射公司来满足,并且这些公司不具备执行更严格的防御任务的资格。此外,美国太空军计划就“一号通道”任务授予一份无限期合同,主要是为了不限制其可以选择的公司数量。“二号通道(Lane 2)”任务则专门服务于更高、更严格和更具挑战性的要求,类似于目前由联合发射联盟和太空探索技术公司(SpaceX)共同推进的第二阶段合同。太空军预计将这些发射任务分别授予三个提供商。
美国太空军扩大军事发射工业基地的主要原因可以总结如下:一是私营公司的涌入,自20世纪50年代以来,私营公司不断涌入航天领域,改变和扩大了航天工业基础。这些新加入成员竞相争夺合同,给国防部提供更多的选择和竞争。因此,美国军方越来越依赖商业提供商,并需要确定合适的供应商来支持未来的发展;二是采购方法的改革,为了提供更大的稳定性和可预测性,国防部正在寻求新的采购方法。这包括批量采购和多年采购,以及与商业卫星公司达成的长期协议。通过这些方法,军事部门可以帮助私营公司预估未来的需求并提供稳定的订单;三是公私合作伙伴关系的加强,军事航天界致力于加强与私营公司的合作伙伴关系。这包括采用商业可用的组件,以减轻政府承担开发成本的压力,并提高对硬件的灵活性和访问。
确保进入太空项目副执行官道格·彭特科斯上校(Col. Doug Pentecost)在2023年10月表示,允许更多公司支持国防部发射需求的决定旨在提高弹性和经济可负担性。道格·彭特科斯在一份声明中表示,美国太空军的这一变革确保其有能力通过扩散、分解和轨道多样性创建一个更具弹性的空间架构,进而保护国家的利益。其主要意义总结如下:
● 促进创新:允许更多公司支持国防部发射需求将带来更多的竞争和多样化的解决方案,这有利于推动技术创新和发展;
● 节约成本:通过引入更多的公司参与,可以增加供应商选择,降低成本,并提高效率。这有助于节约资源并使太空项目更具可行性和可持续性;
● 提高安全性:创造一个更具弹性的空间架构可以减轻意外或攻击对国家安全的威胁。通过分散和分解任务,即使其中一项任务受到影响,其他任务仍然可以继续进行,从而提高整体安全性。
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